Ai. Sloeg mijn lief even de spijker op zijn kop vandaag. Hij gebruikt sinds een paar weken feedly, een website om gemakkelijk de 'feeds' (berichten) van je favoriete websites bij te houden. Die kun je daarin onderverdelen in een categorie en help je daardoor jezelf de informatiestroom van internet op jouw eigen voorkeuren af te stemmen.

Vandaag kreeg hij een feed van Zen Habits, een mooi weblog over een opgeruimd leven en een ditto hoofd, binnen, die hij meteen naar zijn vriendinnetje stuurde. Geen verkeerd idee want die zat ondertussen te stressen op de bank terwijl ze met twee laptops aan het jongleren was en de stroom e-mailverkeer die haar mailbox binnen stormde probeerde te temmen.

Het artikel begint met het volgende;

'Why is it that we cannot break the bad habits that stand in our way, crushing our desires to live a healthy life, be fit, simplify, be happier?>How is it that our best intentions are nearly always beaten? We want to be focused and productive, exercise and eat healthy foods, stop smoking and learn to get rid of debt and clutter, but we just can’t.

The answer lies in something extremely simple, but something most people aren’t aware of lt; We don’t know how to cope with stress and boredom in a healthy way.'
- Zen Habits, Leo Babauta.

Slechte gewoonten, zegt het artikel, worden door ons persoonlijk gevormd om met stress en verveling om te gaan.

Leo geeft een lijstje van voorbeelden hoe we met stress en verveling hebben leren omgaan:
- roken
- ronddolen op het internet
- junk food eten
- alcohol
- ongemanierd/boos zijn, ons depressief of angstig voelen
- tv kijken en gamen (als het een verslaving geworden is)
- winkelen (stress qua financiën en meer rommel in huis)
- ontwijken van financiën, papierwerk en rommel (geen zin in dus doen we niet)
- inactief zijn (stress ontwijken door niet te sporten)
- nagelbijten, op je haar kauwen, tandenknarsen

Het is geen complete lijst, maar Leo geeft hier een aantal voorbeelden die erop zouden kunnen wijzen hoe wij met stress of verveling omgaan. Een wijntje drinken omdat je er zin in hebt is een hele andere intentie dan een wijntje drinken omdat je anders niet met je stress om kunt gaan. Het lijstje wil dus niet zeggen dat je deze dingen NOOIT MAG DOEN.

Als dat wel zo was zou ik daar behoorlijk gestressed van kunnen raken zelfs. Niettemin heeft het artikel een goed punt: ik ben me vrij bewust van mijn acties, maar juist wanneer ik stress ervaar of momenten van onzekerheid/ontevredenheid meemaak, kan het nog wel eens zijn dat ik ook in 'niet functioneel gedrag' schiet.

In mijn persoonlijke geval zou dat niet zo gauw gaan om junk food of roken (ik heb nog nooit van mijn leven gerookt, met uitzondering een waterpijp in Granada) maar wel inactiviteit (ik ben moe dus geen zin) en winkelen of nieuwe spulletjes in huis brengen. Staat ook een beetje haaks op mijn ontrommel principe. Daar zit echter ook een soort logica in: hoe minder spullen in huis, hoe minder functionele zaken er over blijven en hoe meer je geconfronteerd wordt met wat er nog wél moet gebeuren. Zoals papierwerk of financiën.

Soms is het verstandiger om in een moment van stress of ongeduld een stapje terug te doen, een wandeling te maken of iets anders, waardoor je de boel weer helder voor de geest krijgt.

Dat is echter niet zomaar gedaan. Zoals het artikel ook meldt: slechte gewoonten doen er jaren over om zich te vormen, en de tegenbeweging van goede gewoonten cultiveren kan net zolang duren. Stapje voor stapje is het devies.

Leo geeft ook een aantal ideëen van goede gewoonten die we kunnen ontwikkelen:
- rennen, fietsen, lopen, zwemmen
- pushups, squats
- yoga, mediatie
- spelen met vrienden en kinderen (huisdieren?)
- creëer, schrijf, maak muziek, zing, lees als je je verveelt
- maak een wandeling en geniet van de natuur
- handel financiën en papierwerk meteen af (laat het niet opstapelen: dát veroorzaakt stress)
- neem controle in een situatie die voor je gevoel uit de hand loopt, maak lijstjes, maak babysteps in de nieuwe richting
- wordt bewust van ademhaling, van spanning in je lichaam en gedachtes die in je opkomen
- neem rust
- leer te genieten van gezond voedsel
- rem af
- neem een warm bad (ja... een warm bad. Hadden we er maar eentje!) in dit geval een warme douche, en laatst probeerde ik een warm voetenbad uit, ook best lekker!
- leer om te leven in het huidige moment

Als ik dit lijstje lees en dat vergelijk met het eerdere lijstje van slechte gewoonten, dan komt er meteen energie bij me op. Het voelt meteen goed. Maar jezelf in beweging krijgen is niet altijd makkelijk. Begin met kleine stapjes, en foeter jezelf niet uit omdat het weer eens niet gelukt is. Beloon jezelf voor de kleine momenten dat het wel lukt, neem kleine stapjes naar een beter leven.

Wanneer er stress is, of verveling, zijn we geneigd het meteen op te willen lossen ofwel het te ontwijken. Zowel te hard werken en blindelings alles op proberen te lossen als het ontwijken zijn voorbeelden van gedrag dat uiteindelijk niet functioneel is. Neem een time-out en bedenk een strategie die voor jou werkt.

En geef jezelf een vriendelijke por in de goede richting. Zo ga ik nu maar eens naar buiten, een ommetje maken. En dan meteen langs de bank om mijn verzekeringen te regelen. Het zal vast een goed gevoel geven om dat eens van mijn lijstje af te strepen!